咳嗽是症状，肺炎是疾病。引起咳嗽的原因有很多，但本身并不会变成肺炎，而肺炎却会有咳嗽的症状。那么，宝宝咳嗽老不好，要如何区分不是肺炎呢？
咳嗽不是病，是人体的一种自我保护
咳嗽并不是一种疾病，它是呼吸道的神经末梢受到刺激时引发的一种反射。当人体部位收到了某些刺激，身体就会自动做出反应，咳嗽产生的高速气流可以帮助清除呼吸道内分泌物及异物。
引起咳嗽的原因有很多，鼻炎、扁桃体炎、咽喉炎、气管炎、肺炎……只要是呼吸道受到感染，都有可能会有咳嗽症状。
对于肺炎来说，主要是由于下呼吸道的病毒感染。在绝大多数情况下，呼吸道感染的病毒和细菌都是经由口鼻吸入的。因此，上呼吸道是最容易被感染的部位。
孩子一年中可能会发生好几次感冒，但却不一定能有一次发展到下呼吸道，这是因为我们身体的免疫系统会努力发挥作用来对抗病毒和细菌，从而阻止感染的加重。大多数情况下，孩子的免疫系统还是很给力的。虽然，感染后可能出现发烧咳嗽等比较重的症状，但只有少数会发展到比较严重的状况。
所以，长期咳嗽是症状之一，但不是病因。
有家长会担心，就算是感冒也已经退烧了，孩子咳嗽怎么那么久还没好？
首先你要判断，你理解的那么久是否真的有“那么久”。
其实，根据病程的长短，儿童咳嗽可分为：
急性咳嗽，2周内
迁延性咳嗽，2-4周
慢性咳嗽，超过4周
可以理解家长焦虑的心情，但是如果是感冒引起的咳嗽，2-3天都不用太担心，往往在3-5天会有个自然加重的过程。一般情况下咳嗽持续的时间，总是大于发热的时间，是感冒过程中最后消退的症状，有时候甚至需要需2-3周。
那么肺炎引起的咳嗽有什么特点？
虽然上呼吸道感染大多可以靠免疫自愈，但是家长无法预测孩子的免疫能力，也很难预测疾病的走向。我们还是可以通过一些症状信号来判断是否病情加重。
呼吸急促是特点
肺炎是因为肺部感染，原本我们健康的肺泡充满了氧气，当肺部感染，氧气减少，气体交换就会出现困难，人体本能地通过增加呼吸次数来获得更多氧气。因此，呼吸急促是肺炎较为明显的一个特征。
根据WHO儿童急性呼吸道感染防治规划，儿童呼吸急促的标准是：
2月龄，呼吸≥60次/分钟；
2～12月龄，呼吸≥50次/分钟；
1～5岁，呼吸≥40次/分钟；
≥5岁：呼吸频率＞30次/分钟。
这个呼吸频率要怎么数呢？
1、首先要保证是孩子是在安静的状态下，最好是等他睡着了再数。
2、通过腹部或胸廓的起付来判断，一起一伏算一次。
3、用手机秒表，监测完整的60秒时间，这样准确率更高。
如果数下来已经超过对应年龄的呼吸次数，就要引起重视。
发热、反复咳嗽、精神状态差
发热、流鼻涕、咳嗽是感冒和肺炎常见的症状，但是两者也是有一些区别的。
感冒引起发热通常在38.5℃上下，而且对孩子精神状态影响较小，熊孩子们依然可以生龙活虎。
如果病程中反复高烧，且体温达到39以上，精神状态差，食欲不振。咳嗽不仅没有减轻，反而是越来越重，听起来每一次咳嗽都很深，这时候就要警惕是肺炎。小婴儿拒奶或者烦躁不安等，如果出现了这些情况，那么我们要尽快带孩子就诊
既然不是肺炎，咳嗽需要用药缓解吗？
不盲目使用止咳药
前文我们说过，咳嗽是身体的一种保护机制，它是在向外排出分泌物，避免进入肺部，所以咳嗽不是坏事。
儿童咳嗽的药物治疗，家长们第一个想到的就是镇咳药。但是现在镇咳药治疗儿童咳嗽的有效性证据不足，且可能导致多种不良反应，因此，《中国儿童咳嗽诊断与治疗临床实践指南》（版）不推荐常规使用。不过对于某些症状明显的患儿，依然可以选择适当使用镇咳药。家长们切勿自行使用镇咳药，必须在医师的指导下正确使用镇咳药。
不推荐常规使用抗菌药物
儿童急性咳嗽通常是由病毒感染引起，具有自限性。早期使用抗菌药物并不能减轻咳嗽和其他症状或缩短病程，反而会导致药物不良反应和诱导细菌耐药，因此《中国儿童咳嗽诊断与治疗临床实践指南》（版）不予常规推荐抗菌药物治疗。
硬糖蜂蜜可以缓解
对于大多数孩子咳嗽，无需刻意去止咳。6岁以上的孩子可以含硬糖来缓解喉部刺激，减缓咳嗽症状。是因为硬糖在口腔中停留的时间更长，可以提供持久的甜味刺激和粘液保护层。
此外，1岁以上的孩子可以直接吃小半勺蜂蜜或者蜂蜜水，缓解咳嗽带来的不适。
家长还要注意保持空气清新，减少油烟或二手烟对呼吸道的刺激。有些孩子因为鼻腔分泌物倒流引起的咳嗽，可以用生理盐水清洗鼻腔。
我们要知道，超过50%的儿童急性呼吸道感染所致咳嗽自然持续时间会超过10天，因此，父母要有足够的耐心观察和等待。
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